Por Almada Cravero María Sol
El 15 de Julio de 1954 se llevaba a cabo la operación “Wetback” o también conocida como “operación espalda mojada”, se trató de un operativo policial que culminó con la expulsión aproximada de 1.300.000 migrantes indocumentados, convirtiéndose en la mayor deportación realizada en la historia de los Estados Unidos.
WETBACK
El calificativo “espalda mojada” se utilizaba de forma peyorativa para referirse a los migrantes que cruzaban desde México a través del Río Bravo, y que llegaban mojados a las orillas de Estados Unidos. Esta expresión se volvió un insulto popular en otros estados con gran población de inmigrantes ilegales como California, Arizona y Nuevo México.
TÁCTICA DE DEPORTACIÓN MASIVA.
Tras el ingreso de Estados Unidos a la segunda guerra mundial en 1941, ocasionó una grave decadencia de la mano de obra en la agricultura del pais, provocando el alarme de los agricultores. Entre 1942 y 1964 se implementó el “Programa Bracero”, el cual abrió las puertas a la migración legal de trabajadores mexicanos. Este programa incentivó su participación en el sector agrícola norteamericano con el propósito de cubrir la falta de mano de obra. Aproximadamente 4,5 millones de obreros rurales participaron del programa.
A pesar de su éxito, la migración indocumentada también aumentó. Y la ciudadanía norteamericana exigió a las autoridades que regulasen su ingreso.
En mayo de 1954, el fiscal general Herbert Brownell, junto al comisionado del servicio de Naturalización e inmigración Joseph Swing, y Harold B. Carter jefe de la patrulla fronteriza, lanzaban un comunicado dando a conocer la “operación espalda mojada”, en la cual se prometían eliminar a todos los migrantes indocumentados de la frontera suroccidental de Estados Unidos. Carter en sus declaraciones anunciaba que ejecutaría “una guerra total” para devolver a todas esas personas a México.
En Junio se confirmó el inicio de la operación, donde las patrullas fronterizas realizaban operativos en plantas industriales, granjas, casas, restaurantes, lugares públicos o en barrios mexicano-estadounidenses exigiendo identificación a ciudadanos con “apariencia mexicana”. Las personas detenidas, eran enviadas en buses, barcos o aviones hasta las fronteras donde eran entregadas a las autoridades mexicanas, para ser repartidos en partes desconocidas del territorio.
Para octubre de 1954, Swing declaraba que la operación había logrado deportar a más de un millón de inmigrantes, diciendo que “el llamado problema de los espalda mojada ya no existe (…). La frontera ha sido asegurada”. (Swing 1954)
La justificación de tal operación, se centraba en que los trabajadores indocumentados presentaban una amenaza para Estados Unidos. Según Brownell, los migrantes desplazaban trabajadores locales, esparcían enfermedades y contribuían a la tasa de criminalidad.
CAMPAÑA DEL TERROR.
Por otra parte, hubo un gran número de migrantes durante 1954 hubo más de un millón de personas que retornaron a México por su propia voluntad, debido a la campaña de los medios de comunicación para aterrorizar a las comunidades para que se autodeportaran, estos eran casi tres veces más que aquellos arrestados por los agentes.
La cobertura mediática, fue un elemento clave para la colaboración de la operación. Los equipos de prensa se trnsaldaban a los lugares donde las patrullas frotnerizas llevaban a cabo las detenciones, para transmitir e incrementar la dimención de lo que ralemte era, a menudo se utilizaban lenguajes sensacionalistas y alarmistas para describir la situción y crear un clima de miedo y hostilidad hacia los inmigrantes mexicanos.
Además, la prensa tendía a justificar las acciones del gobierno, presentadolas como necesarias para proteger los interes nacionales, la economía y mantener el orden, promoviendo así los estereotipos negativos, reforzando la idea de que la inmigracion indocumentada era una amenaza que debía ser erradicada.
REVIVIR EL PASADO.
A 70 años de la “operación Wetback”, los Estados Unidos viven las bisperas de la sexagésima votacion presidencial. El expresidente Donal Trump, que va en busqueda de su segundo mandato, ha develado detalles de sus planes retomar su promesa de deportar a millones de inmigrantes indocumentados.
El candidato republicano a tomado la inmigracion como uno de sus temas centrales de su campaña por la reelección. Trump le expresó en una entrevista a la revista “Time”, la “operation wetback” como ejemplo de política de deportación, prometiendo que su objetivo serían entre 15 y 20 millones de personas indocumentadas en Estados Unidos. Ademas refirió a los inmigrantes como personas no civiles que estan invadiendo su pais, agragando que si lleagase nuevamente al poder, militarizaria el asunto de la inmigración recurriendo a las fuerzas de la Guardia Nacional.
BIBLIOGRAFÍA
- Revista CIMEXUS Vol. IX, No2, (2014) “el flujo migratorio en México: Un análisis histórico a partir de indicadores socioeconómicos.”
- BBC news. (2024) “Operación Espalda Mojada”: cómo fue hace 70 años la mayo deportación masiva de migrantes en la historia de EE.UU”. Ángel Bermúdez.
- Historia de la inmigración. (2019) “Acuerdo Bracero (1942-1964)”.
