El Día de la Conservación del Gorila

Por Alfonso Lorenzo de Olmos

El día 24 de Septiembre se celebra de forma mundial el día de la Conservación del Gorila. Un animal con un fuerte sentido de iconografía y gran conexión con la especie humana nos ayuda a conectar con un lado natural que ha sido abandonado en favor de lo civilizado.

¿Cómo se originó esta fecha?

El día 24 de septiembre del día Internacional del Gorila se debe al origen de un centro investigativo llamado el Centro de Investigaciones de Karisoke (llamado por su ubicación entre los Montes Karisimbi y Bisoke ) en el parque Nacional de los Volcanes, Ruanda, para dedicarse a la investigación del Gorila de Montaña.

La persona que fundó dicho lugar se llamó Dian Fossey, quien fue una zoóloga estadounidense que se dedicó a estudiar y proteger a los gorilas en las montañas de África de la caza indiscriminada que los ponía al borde de la extinción. Su dedicación fue tal que además de crear el centro investigativo, publicó un famoso libro llamado “Gorilas en la Niebla”, que años más tarde tendría su adaptación cinematográfica en el año 1988. Desafortunadamente, Fossey no llegó a vivir para poder verlo con sus propios ojos, debido a su trágica muerte a manos de cazadores en 1985, tres años antes de que apareciese dicha película.

La fecha del 24 de septiembre se oficializó en el año 2017, con el objeto de tomar conciencia de este icónico mamífero y que sean atendidas sus propias prioridades para seguir viviendo en su hábitat correspondiente.

¿Qué tenemos que saber sobre el Gorila?

Los Gorilas son mamíferos que pertenecen a la familia de los Primates, junto con el Chimpancé, el Orangután, el Bonobo y el Gibón. Son animales que llegan a medir los 2 metros de altura, pesan 200 kilogramos y corren a velocidades de 40 km/h. En cuanto a su arsenal de combate, los gorilas cuentan principalmente con colmillos de 6,5 cm de largo, capaces de herir a sus adversarios y “brazos” largos y fuertes de alrededor de 2,4 metros que le ayudan a luchar contra oponentes o depredadores que presenten un peligro para su manada y hasta arrancar cañas de bambú, que son su alimento preferido. Las cualidades físicas entre los machos y las hembras de gorilas son evidentemente diferentes, en donde los machos son los más grandes de la especie y las hembras más pequeñas.

La dieta de este gran mamífero es 100% vegetariana y además de comer cañas de bambú puede consumir plantas acuáticas, frutas, semillas y cortezas de los árboles. Estos primates consumen 20 kilos de vegetación diaria, lo que les ayuda a estar bien hidratados y la necesidad de ir a los ríos para beber es menor.

En el tema de su forma de vida, los gorilas viven en grupos dominados por el macho líder que decide la dirección del grupo y las hembras forman parte de ello, subordinadas a su comando. El número de ese grupo es alrededor de 30 miembros, casi el mismo número de una manada de leones.

Por el lado de su inteligencia, los gorilas tienen una complejidad de emociones que son cercanas al ser humano, que van desde la alegría, el enojo y la tristeza. Pero en donde se destaca es en los tipos de comunicación que emiten, desde lo verbal hasta lo no verbal.

Por último, el Gorila tiene una serie de enemigos naturales que varían en su vida. Como cría, es el blanco fácil de las Águilas, pitones de roca y chimpancés. Mientras que en su vida adulta, están solamente los cocodrilos. Pero los dos depredadores que son una abierta preocupación para el gran primate son los felinos, que son el Leopardo y el León. Sobre todo el primero por ser el mejor trepador de árboles que ataca a los jóvenes e incluso es capaz de matar a machos líderes, ya sea emboscando en plena noche o en una pelea hasta la muerte, pero con algunos triunfos del gorila y otras veces en muerte mutua. Con el León es una situación desfavorable para el primate en todos los sentidos, es tal que se rehúsa a luchar y prefiere esconderse lo mejor posible.

Los Desafíos que Enfrenta el Gorila

El Gorila, al igual que las demás especies se encuentra en estado crítico de extinción. Esto se debe a los siguientes factores:

La deforestación de su ambiente: lo que lleva a tener menos acceso a la vegetación que debe consumir diariamente y tiene menos espacio para que su manada sobreviva, al igual que no contar con alguna forma de escapar a los depredadores y cazadores furtivos.
La caza furtiva e ilegal y el tráfico de animales: Gracias a siglos en donde los hombres cazaron y capturaron a estos primates, los gorilas viven en zonas muy fragmentadas de África Ecuatorial y Oriental. Antes llegaban a ocupar una decente parte del continente africano, sobre todo gran parte del Congo, e inclusive áreas África Occidental pre-saharianas. Además el constante tráfico de animales, en donde los gorilas jóvenes son separados de sus madres y vendidos como mascotas ilegales.
Las epidemias que sufre el continente africano: Con los brotes de epidemias del Ébola y el nuevo Virus de primate liberado, los gorilas se han convertido en víctimas de estos desastres, lo que lleva a cientos de ejemplares a morir. El más trágico evento tuvo lugar en 2006 cuando 5.000 gorilas perecieron a manos del Ébola.

Conclusión

Al igual que toda especie animal de nuestro amado mundo, el Gorila es una especie digna de ser protegida. Lo mismo va para las selvas y los bosques que vive así logra prosperar y así futuras generaciones puedan presenciarlo, más allá de los zoológicos, museos o viejos documentales que fueron dedicados a este.

Por lo cual, la situación que pueda terminar estando el Gorila en el futuro servirá de reflejo en como nosotros, los seres humanos, llegamos a manejar la situación de la biodiversidad de nuestro querido planeta.