El Día de la Conservación del Oso Bezudo

Por Alfonso Lorenzo de Olmos

La India festeja el 12 de Octubre como el Día de la Conservación del Oso Bezudo, que es un animal que empieza a ganar reconocimiento en el mundo. Como todo espécimen que vive en nuestro planeta nos da mucho para conocer y aprender de este ejemplar de oso bastante único comparado al resto de la familia úrsida.

¿Cuándo surge esta fecha?

La fecha para la conservación del Oso Bezudo tiene iniciativa gracias a organizaciones y grupos de la Conservación dentro de la India, que veían la situación del animal preocupante por los actos de explotación, seguido también por los episodios de conflictos con aldeanos y granjeros.

El más destacado de los grupos, se encuentra el SOS Wildlife Organization, que pone al Oso Bezudo en su logo y se dedicó a levantar conciencia sobre lo que vive este úrsido dentro de la India. Dicha organización, junto con IUCN Red List lograron hacer oficial el día 12 de octubre en 2022 como día internacional de la conservación del Oso Bezudo.

Gracias a este logro que hicieron la SOS y la IUCN, cada 12 de octubre, al igual que cada fecha designada a cierto animal en el mundo, tiene como objetivo promover conciencia sobre la importancia de defender al Oso Bezudo y el ambiente en donde vive. A su vez, se hacen actividades que incentiven la conciencia ambiental mediante la participación de estudiantes en escuelas y universidades para tener debates, hacer arte y participar en escritura creativa en torno al tema del “Oso Bezudo”.

Lo Que Debemos Saber del Oso Bezudo

El Oso Bezudo es un mamífero que pertenece a la familia de los Úrsidos, junto con otros osos de diferentes biomas, ya sean el Oso Pardo y el Oso Polar. El Oso Bezudo es el segundo miembro más pequeño de la familia, midiendo apenas 1 metro de altura, al igual que 1,8 metros de longitud y pesando cerca de 120 kilos. Vive en las praderas y selvas de Asia, desde la India hasta la isla de Sri Lanka. Se encuentra en la categoría de vulnerable en gran parte de su distribución, excepto en Sri Lanka, donde se encuentran en riesgo de extinción.

Lo que caracteriza al Oso Bezudo de otros osos. Su anatomia consiste capa de pelo largo, lacio y negro, un hocico elongado con una nariz y labios muy prominentes y móviles. A la vez, tiene en el pecho un símbolo blanco en la forma de una letra “V”. A su vez, tienen pies curvados hacia dentro, rematados por largas uñas, que miden 7 centímetros de longitud. Estas uñas sirven para excavar, destruir colmenas y termiteras e incluso luchar contra enemigos, desde otros osos hasta depredadores y seres humanos.

Más allá de tener un diseño que no parezca encajar con el oso promedio, el Oso Bezudo es un insectívoro, que consume abiertamente hormigas y termitas, junto con abejas, escarabajos y larvas. A su vez, consumen mangos, caña de azúcar, bayas, nueces, miel e incluso carroña de otros depredadores.

Otro aspecto que se debe tomar en cuenta es que los osos bezudos, a diferencia de otros úrsidos, son abiertamente presa de otros grandes carnívoros con los que convive en sus ambientes. Los predadores que el Oso enfrenta principalmente son el Tigre de Bengala, el Leopardo Indio y de Sri Lanka y el Cuón o Dhole. Los grandes félidos tienden a cazarlo en las termiteras, en las orillas de los ríos o en los árboles y quebrarle el cuello lo más rápido posible. De otra forma, las posibilidades de que un tigre o un leopardo terminen con una herida que pueda ser grave a manos de este oso temperamental son altas, lo que fuerzan a emprender la retirada. Mientras que por el lado del cánido, la manada acorrala al Oso en todos lados para que no escape a algún árbol o madriguera y así despedazarlo en el proceso. Pero estas situaciones solamente ocurren cuando es una madre con cachorros o un subadulto, aunque un macho adulto puede también ser víctima dependiendo del contexto. A su vez, conviven en partes de la India y Nepal con otros úrsidos, como el Oso Malayo y el Oso Negro Asiático, pero no existen ningun escenario grabado con estas especies luchando en comparación con los otros mencionados predadores.

Esta situación que tiene este úrsido lo lleva a ser bastante agresivo con la gente, a tal punto que puede ser considerado por muchos como el más peligroso oso del mundo. Lo suficiente como para tener un número de ataques a seres humanos mayores que otras especies de osos, donde en algunas partes de India el número promedio de ataques anuales es de 60, con 10 de ellas terminan muertas, lo que es entre dos a cuatro veces superior al número de ataques y muertes a manos de Osos pardos en todo el mundo. La mayoría de los escenarios termina con personas teniendo daños faciales de todo tipo, que van incluso más allá del reconocimiento facial.

El ejemplo más conocido de un Oso Bezudo que atacó e incluso mató un buen número de personas sucedió en la localidad de Mysore en el año 1957. Fue ahí donde se conoció como “El Oso Devora Hombres de Mysore”, quien logró matar a 12 personas y otras 24 resultaron heridas de gravedad. Su reinado de terror llegó a su fin a manos del cazador y autor, Kenneth Anderson, quien lo mató de una bala en el corazón mientras este se estaba recuperando de una grave lesión en el tobillo que tuvo en un encuentro anterior con el mismo oso días atrás.

Desafíos y Problemas Que Enfrenta el Oso Bezudo

Más allá de los desafíos naturales que se han mencionado en el punto anterior, el Oso Bezudo, como toda especie animal de nuestro querido planeta, tiene otros desafíos que provienen de sus años de conflictos con los seres humanos.

Dentro de la problemática se destacan estas siguientes consecuencias:

Deforestación: La pérdida de su medio ambiente hace que las chances de prosperar para este Oso sean cada vez más complicadas, lo que fuerza a asentarse en zonas de asentamientos humanos, como los barrios, las granjas y las aldeas.
Cacería: Como toda especie, el Oso Bezudo tiende a ser cazado por dos razones. La primera resulta ser de forma deportiva, donde es conseguido como un trofeo. Mientras que la segunda razón resulta ser por motivos vengativos, lo que lleva a aldeanos y granjeros a matar al Oso de diferentes formas, desde el uso de explosivos en las carnadas hasta envenenamientos hacia el úrsido.
Explotación: El Oso Bezudo ha sufrido en los últimos siglos explotación a manos del hombre, además de los dos puntos mencionados. Esto es bien notado en el mal llamado “Arte del Oso Bailarín”. Este hábito fue realizado por la tribu nómada Kalandar desde el siglo XVII y sigue sucediendo de forma clandestina más allá de los esfuerzos del gobierno de la India en prohibirlo de toda manera posible. Para dicho, los Kalandar usan una vara metálica para romper los dientes y seguido de ello, usan un hierro caliente para crear un hoyo en el orificio nasal para crear un hueco e insertar una cuerda áspera alrededor del lugar. Como resultado el oso sacude y se mueve de forma frenética por el dolor y la incomodidad que le causan.

Conclusion

El Oso Bezudo es un interesante ejemplo de cómo uno no debe siempre juzgar a alguien o algo por sus apariencias. Sino por el carácter que puede presentar este mismo, lo que lo ayuda a destacarse de otros úrsidos de proporciones superiores a este.

A su vez, más allá de las dificultades que sigue enfrentando hoy en día, es al igual que toda especie en nuestro planeta, es un oso que es único y destacado de los demás ursidos, por sus circunstancias dentro del ambiente que vive. A su vez inspiró la creación del personaje de Baloo en el famoso trabajo de Rudyard Kipling “El Libro de la Selva”, lo que le da una impronta a una reputación que fue mala por mucho tiempo.

Por suerte, en los últimos años, los esfuerzos de las ONGs en India y el gobierno para proteger al Oso Bezudo, junto con el consentimiento de un día para este mismo puedan ser el punto de ruptura para que salga del peligro de extincion y tambien esperar a que los conflictos entre el oso y el hombre lleguen por lo menos a ser menos frecuentes y sean una cosa del pasado. Pero el tiempo lo dirá.