Por Alfonso Lorenzo de Olmos
El 3 de octubre de 1935, las fuerzas armadas de la Italia Fascista lograron invadir el país de Etiopía. Tras un año de campaña militar que tuvo la atención del mundo, Mussolini anunció a través de esta conquista la transformación de Italia en el Segundo Imperio Romano.
Las Razones detrás de la Segunda Guerra Etiopía-Italiana
Antes de 1935, Italia había tenido un conflicto anterior con Etiopía entre los años 1895 y 1896, cuyo resultado terminó en la victoria del país del África Oriental. Esto surgió como producto del Tratado de Wuchale, que, según los italianos, convirtió a Etiopía en un protectorado italiano. Desafortunadamente, no fue el caso y tras el fracasado intento de colonizar con su derrota militar se firmó el Tratado de Addis Abeba.
Sin embargo, con la llegada de Benito Mussolini y el Partido Fascista en 1922 y seguido por su dominio absoluto, gracias al apoyo de la Corona Italiana. Fue así que el proclamado “Duce” empezó a poner como meta principal la restauración del antiguo Imperio Romano para nutrir el orgullo nacional y conseguir una posible alianza con las potencias coloniales de Gran Bretaña y Francia.
A su vez, el dictador de Italia veía en la invasión de Etiopía una oportunidad para vengar esta derrota y borrar el recuerdo de Adua de la conciencia nacional italiana y así la causa imperialista ganase apoyo de la población.
Otro motivo de la guerra fue la cuestión económica, ya que Italia sintió los efectos de la Gran Depresión de 1930 y el Duce vio como alternativa la adquisición de nuevos territorios, en conjunto con los recursos naturales, lo que llevó al país a llevar adelante sus políticas expansionistas.
La Campaña Militar del Conflicto
A diferencia de la Primera Guerra Italo-Etíope, cuando el ejército italiano se enfrentó a las eficientes tropas de Menelik II en 1935, las fuerzas etíopes solo contaban con armamento tradicional y obsoleto.
Hacia finales de 1935, durante la llamada “Ofensiva de Navidad”, el régimen fascista recurrió a la guerra química para acelerar su avance. Diez años antes, las Convenciones de Ginebra habían prohibido el uso de gases asfixiantes durante los conflictos militares. El 3 de abril de 1938, Italia ratificó oficialmente el protocolo.
Para cuando el ejército italiano invadió Etiopía, sin embargo, Italia ya contaba con quinientas toneladas de iperita (también conocida como gas mostaza), un veneno corrosivo y mortal. La producción de armas asfixiantes estaba supervisada por la Oficina de Guerra Química del Ministerio de Guerra. En total, el gobierno había asignado un presupuesto de alrededor de un millón de liras para la fabricación de armas químicas. En los años previos al estallido de la guerra, Italia envió gran parte de su arsenal venenoso a los territorios controlados por Italia en África Oriental.
En enero de 1936, el mariscal Pietro Badoglio comentó sobre la utilidad del gas asfixiante para romper la resistencia etíope a la invasión. En particular, Badoglio informó que el uso de armas químicas era el mejor medio para socavar la moral enemiga. Por lo tanto, desaconsejó detener este tipo de guerra.
El general Rodolfo Graziani también señaló que las bombas de iperita empleadas en la ofensiva de diciembre habían demostrado ser particularmente efectivas. De hecho, dado que los etíopes dependían en gran medida de los animales para las comunicaciones y el transporte, el gas asfixiante paralizó sus vías de comunicación. Los italianos también bombardearon hospitales y ambulancias de la Cruz Roja, a veces por error, pero también como represalia por la captura de soldados italianos.
Las Repercusiones Internacionales en el evento y Resultados Finales
En un momento, la prensa global se preparaba para agitar contra Alemania por el anuncio de las Leyes de Nüremberg, la invasión italiana terminó siendo la prioridad principal, para la alegría de Adolf Hitler.
En respuesta a las súplicas etíopes, la Sociedad de Naciones condenó la invasión italiana en 1935 y votó a favor de imponer sanciones económicas al agresor. Las sanciones resultaron ineficaces debido a la falta general de apoyo.
Aunque la agresión de Mussolini fue vista con desaprobación por los británicos, quienes tenían intereses en África Oriental, las demás grandes potencias no tenían ningún interés real en oponerse a él. La guerra, al dar fundamento a las reivindicaciones imperialistas italianas, contribuyó a las tensiones internacionales entre los estados fascistas y las democracias occidentales.
A su vez, Mussolini empezaría a acercarse más a Hitler, a pesar de su hostilidad inicial contra el mandatario alemán que se sellará en su ayuda conjunta al golpista de España, Francisco Franco y la eventual Guerra Civil en España.
También sirvió como punto de encuentro, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, para el desarrollo de los movimientos nacionalistas africanos, gracias a la independencia que Etiopía consiguió en la caída de Italia en dicho conflicto armado..
Bibliografía
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